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La Basilica di San Pietro fu fatta costruire dall'Imperatore Costantino nel 349 D.C. nei pressi dell'antico Stadio di Nerone e, soprattutto, sopra la tomba dell'apostolo prediletto. Ancora oggi, infatti, sotto la chiesa è possibile visitare la necropoli romana dell'epoca. In effetti, le ultime importantissime scoperte archeologiche, sembrano confermare la sepoltura di Pietro in questo cimitero. Dopo i tanti saccheggi ed alcuni incendi subiti dalla cittá, ci fu un primo tentativo di restauro voluto da Papa Nicoló V intorno al 1450, mentre fu Papa Giulio II, che nel 1506, decise di costruire una chiesa completamente nuova. Il progetto vide la partecipazione dei migliori archietetti dell'epoca, come il Bramante e Michelangelo, ma fu concluso solo nel 1626 sotto Papa Urbano VIII.
Il colonnato della piazza davanti la basilica fu, invece, opera di Gian Lorenzo Bernini, che qui, per dimensioni ed impegno, eseguí il suo capolavoro architettonico.
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